日前,美国总统拜登在白宫主持召开第二届美国—太平洋岛国峰会时称,他正在推进向“太平洋岛国基础设施倡议”投资。
在去年底的美国—非洲商业论坛上,拜登把“非洲数字化转型倡议”中拟为非洲投资3.5亿美元,说成了“3500亿美元”。
出现口误并不稀奇,但每次都把数字往大了说则耐人寻味。或许,是因为美国太急于在基建领域发挥“世界领导力”了。
其实除了“太平洋岛国基础设施倡议”和“非洲数字化转型倡议”,美国政府近年来已经出台了好几个跟全球基建有关的宏大计划。
拜登政府上台不久,就在2021年6月带领七国集团提出所谓“重建更美好世界计划”,宣称要加大对发展中国家基础设施建设的支持,开发所谓“高标准的”“价值观驱动的”基础设施项目。
2022年6月,拜登推动七国集团国家启动“全球基础设施和投资伙伴关系”,宣称要在2027年前筹集6000亿美元,作为发展中国家发展基础设施的资金。
在不久前的二十国集团峰会期间,美国发起的“印欧经济走廊”又粉墨登场。该项目旨在使阿拉伯国家通过铁路彼此相连,并借由海上航线连接印度。
可以说,自本届政府上台后,美国几乎每年都会给世界画出新的“基建大饼”,但有哪些饼能变成现实却要打个问号。
有专家指出,美国主导的基础设施计划是“报复性、性和动机驱动的”,而且“缺乏成功的先例”。
还有专家讽刺说,“没有人会天真到相信美国提出的新计划,它只不过是又一个竞选话题”,“美国政策制定者甚至在国内都无法实现这些幻想,更不用说在海外了”。
就连拜登自己在7月底的一场竞选筹款活动上也承认,美国的基础设施建设在全球只排名第14位,“恐无法引领世界”。
事实上,单是今年以来,从极端天气到火车脱轨等一系列天灾人祸,就已经足以自曝美国基础设施的家丑了。
美国国家地理杂志网站日前发文说,在美国,火车脱轨、高速公路和桥梁坍塌以及大坝溃坝这样的事故已经变得越来越普遍,其中一个重要原因就是美国道路、供水、供电等领域的基础设施已经严重老化。
文章称,美国基础设施大多建成于上世纪中期,基础设施综合状况退化严重,许多“物理崩溃”正在发生。
有统计显示,美国61.7万座大小型桥梁中,近十分之一的桥梁严重受损;美国超过三分之二的道路急需维修或翻新;美国潜在高危险水坝的数量已超过1.5万座,许多是在二战期间或之前建造的;美国地质调查局7月初发布的一份调查报告显示,因为污水系统老化,美国近一半的自来水中含有至少一类有毒的合成有机氟化物。
还有统计显示,美国在基础设施上的支出仅占其国内生产总值(GDP)的1.5%—2.5%,该比例不到欧盟的一半。而资金的长期缺乏已经耗尽了许多解决方案的时间。
在过去的25年里,美国土木工程师协会(ASCE)一直在对全国的基础设施状况发出警告,但始终被忽视。
根据该协会2021年发布的最新评估报告,美国基建的总体状况评分为“C-”。这一评分意味着总体上处在“平庸”水平,一些领域“有重大缺陷”。
自上世纪80年代美国经济“脱实向虚”以来,伴随着产业空心化的日趋严重,基础设施的年久失修问题愈发凸显。
文章举例称,美国的“宽带鸿沟”很严重,农村和低收入社区缺乏可靠快速的互联网基础设施。在经合组织(OECD)国家中,美国固定宽带覆盖率仅排名第16位。
由于霸权心态作祟,一心想打造小院高墙、重塑全球产业链供应链的美国在基建领域也选择了闭门造车。
比如《两党基础设施法案》中就特别强调了产业链本土化的原则。此外,拜登政府还发布行政命令,要求对于联邦政府资助的项目,采购钢铁等原材料时必须选择美国制造。
美国基建成本本来就长期高于欧洲或亚洲同类项目,“买美国货”条款强行对材料来源做出限制,无疑增加了生产成本、降低了生产效率,等于自己把路堵死了。
美国消费者新闻与商业频道:加州高铁自2008年宣布开建以来,15年间一英里也没有造出来,更缺乏足够的资金来完成这个项目。最新估计显示,完成从洛杉矶到旧金山的整个高铁系统将花费超过1280亿美元。
考虑到美国财政赤字激增、债台高筑、通胀高企等长期积累的问题正日益成为党派斗争的主要发力点,随着2024大选年临近,两党围绕相关问题的分歧和争论势必进一步升温,基建投资前景更显黯淡。
美国科技类博客网站“科技咀嚼网”发文指出,美国在基础设施投资等问题上的失败,使美国的任何地方在突发灾害来临时都无法幸免。
“科技咀嚼网”:由于拒绝投资建设足够的公共基础设施,国家领导层已经无法履行保护公民健康和安全的基本职责。
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